Булонский тяжеловоз родом из северо-восточной Франции. Аллюры булонских лошадей очень энергичны и легки. Булонские лошади очень элегантны, поэтому их часто называют "чистокровными лошадьми среди тяжеловозов".
Элегантность булонских лошадей унаследована от арабских лошадей, кровь которых в разные времена неоднократно приливалась к этой очень старой породе. Булонские лошади прославились своей скоростью, которую продемонстрировали во время гонок Сент Омер в 1589 году при правлении Генриха Четвертого.
Глаза булонских лошадей большие и выразительные, уши прямые и острые, шерсть тонкая и шелковистая. Круп объемистый, широкий и мускулистый, хвост высоко поставлен. Грудная клетка широкая, спина короткая, бабки короткие, ноги костистые и сухие, практически лишенные оброслости. Суставы широкие и массивные.
От своих тяжеловозных предков булонцы унаследовали спокойный нрав, а от арабов - красоту движений.
Традиционно у булонских лошадей, как и других пород тяжеловозов купировали хвосты, эта практика была запрещена с 1996 года.
Крупные булонские лошади сформировались в XIX веке и использовались главным образом для работы на свекольных полях и транспортировки свеклы.
Менее крупная разновидность происходит от лошадей, использовавшихся до конца XIX века для скоростной транспортировки рыбы из Булони в Париж.
До сих пор таврение булонских лошадей производится тавром в виде якоря с левой стороны шеи, как напоминание об их "морском" прошлом.
Стандарт высоты в холке для этих двух типов породы колеблется от 160 см до 178 см, и вес от 650 до 900 кг.
В конце XVIII века наиболее обычными мастями были вороная и темно-гнедая. Столетие спустя признаком чистопородности являлась серая масть. В наши дни самой распространенной мастью является серая, хотя 12 % кобыл имеют рыжую масть. Иногда встречаются темно-гнедые лошади. Все жеребята рождаются рыжими, затем масть становится серой различных оттенков.
Заездку можно проводить с двух лет, но полностью жеребят включают в работу включают ко времени окончательного созревания в 5 или даже 7 лет.
В 1900-х годах насчитывалось около 600 000 булонских лошадей. В настоящее время осталось приблизительно 680 племенных кобыл этой породы и 50 жеребцов. Порода подвергается опасности исчезновения. Тем не менее, за последние три года наблюдается небольшое увеличение  поголовья - порядка 10 % в год. Применения тесного инбридинга можно избежать путем рационального подбора жеребцов и кобыл по происхождению.
До начала прошлого десятилетия большинство булонских лошадей заканчивало свой путь на бойне. В настоящее время 95 % кобыл используется для репродукции или как лошади хобби-класса. К сожалению, 95 % жеребцов все еще используются для получения мяса. Некоторые булонские лошади используются в драйвинге, муниципальными администрациями, на фермах, где "старые" заводчики применяют их на полевых работах, а также многочисленными любителями лошадей для отдыха. Иногда лошади этой породы работают в лесу. На булонских лошадях можно ездить верхом, запрягать в экипажи, работать на длинных вожжах, однако они не проявляют способности к прыжку.