В Соединенном Королевстве (Великобритании) разводят тяжеловозов, в основном, четырех пород: шайров (Shire) и клейдесдайлей (Clydesdale), у которых сильно обросшие нижние части ног (ниже запястных и скакательных суставов), а также суффольков (The Suffolk Punch) и британских першеронов (The British Percheron). Шайров и клейдесдайлей часто скрещивали, поэтому сейчас трудно провести различие между этими породами. В этой статье речь пойдет о породе шайрских лошадях – самых крупных тяжеловозах на планете.
Название породы – шайры – происходит от названия центральных графств Англии (Линкольншир, Лесестершир, Стаффордшир и Дербишир), где вторая часть слова “shire” и означает “графство”. Шайрские лошади произошли от крупных боевых коней, завезенных Вильгельмом Завоевателем еще в 1066 году, называемых в средние века «большими, огромными лошадьми» (Great Horse), а позднее английскими, вороными (English или Old English, Black).